第157章
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太皇太後自詡自己看人還算準，不然她不會在宮裏立這麽久。
她和姜桃說了會兒話，看出她是真的沒有半點不高興，臉上那笑意都是發自內心的，越發覺得她很是不錯。
後頭她們說完了話，太皇太後也要給其他人家一些臉面，就依次喚眾人上前說話。
姜桃很自覺地起身，準備退到一邊，誰知道太皇太後拉著她的手沒放，只笑道：“你坐著就好，初初上京怕不是人還沒認全？正好這會子哀家帶著你都認認。”
這還真的說到了點子上，宮宴前的半個月，姜桃雖然收了不少拜帖，但見的大多是門第不高的人家，真正的高門大戶是不會在她獲封一品誥命之後就一窩蜂地往沈家湧的。
而且這偌大的京城，總有一些狗眼看人低、看不上她出身的，本不怎麽想同她來往的。
如今太皇太後拉著她給她介紹，誰還敢拿喬慢待她？
又是一通說話，姜桃把殿內眾人都認得七七八八了，太皇太後又笑著問起：“寧北候夫人呢？”
容氏在姜萱鬧過事之後一直縮在殿內一角，後頭看姜桃在太皇太後面前那樣得臉，她更是恨不能縮成個隱形人。
猛地被太皇太後問起，饒是容氏算是經得住事兒的，腦子都一片發懵——她當這侯夫人這些年了，還沒有那個殊榮被太皇太後問起過。
眼下太皇太後特特提到她，想也知道不是什麽好事！
她佯裝鎮定地帶著姜萱和姜瑩上前行禮問安。
太皇太後特地喊了無人問津的容氏，當然是為了找補。
姜萱在她的壽宴上那樣下姜桃的面子，等於也是不給她面子。
她這樣的地位就不用顧忌什麽了，看著容氏就道：“你這臉色瞧著不大好，怕是不大舒服吧？”
容氏慘白著臉，強笑道：“謝您的關懷，臣婦……”
太皇太後擺擺手，打斷道：“聽你說話也中氣不足似的，不用在哀家這兒伺候了，帶著你家姑娘回去歇息吧。”
容氏吶吶地站在原地忘了反應，姜萱和姜瑩則是一臉屈辱——誰能想到素來好性兒的太皇太後會直接把他們趕出宮去呢？
這一趕她們母女是真的不用再做人了！
容氏大腦飛速地轉著，她將眼睛移到姜桃身上，雙膝一軟直接跪下了。
姜桃就等著看她笑話呢，此時一看她的動作就覺得不好。
這容氏怕是要給她致歉，這樣她在人前礙於臉面就得幫著求情。不求情難免旁人編排她氣量小。
可讓姜桃幫她求情，那真是比讓她吃了蒼蠅還惡心！
然而還不等容氏開口，太皇太後一擡手，旁邊的宮人立刻會意，直接把容氏給拉了起來。
“去吧，也是個規矩人，出宮前還知道給哀家行個大禮。”
她說完，那身強體壯的宮人就把容氏給半拉半拽地“請”出去了。
姜萱之前還敢在姜桃面前挑事兒，對上太皇太後這樣的人物是半句不敢多說，見她娘被人拖走，她拉上嚇得面無人色的姜瑩，一道跟了出去。
姜桃都不知道太皇太後還有這一手，雖然她和太皇太後坐得近，但明眼人都看的出來方才容氏跪的是她。
也就太皇太後這樣的才敢那麽說，反正不管她說什麽都沒人敢駁斥。
姜桃忍不住撇過臉偷笑，轉臉遇上了太皇太後滿含笑意的眼睛，她拍著姜桃的手背道：“對付這樣的人就得這樣。今遭讓你受了委屈，下回就得靠你自己了。”
姜桃點頭說她省得。也就是今天場合重大不好鬧開來，不然按著她在省城那會兒就敢把姜萱趕出門外的做法，肯定不會讓姜萱那樣上躥下跳的。
不過現在她也看出來了，正是因為太皇太後覺得她受了委屈，所以才對她這般親厚，也算是因禍得福了。
容氏母女的離場並未掀起什麽波瀾，眾人暗自嘲笑兩聲，也就算揭過此事了。
後頭眾人依次獻上精心準備的壽禮，如曹氏所說，太皇太後不好金銀，所以送的都是一些帶著心意的東西。
譬如去廟裏求了供奉了很久、受了香火的觀音像，或者是書法名家寫的“壽”字，當然最多的就是繡品了，因為太皇太後就好這個，就算繡的不好，她也會念著是對方親手繡的，多點評和誇讚幾句。
不過能來參加壽宴的大多都是世家豪門的夫人、太太，女紅也就是當個興趣在做，大部分都是自家繡娘描了花樣子，把底圖繡好，再由她們添幾針罷了。
太皇太後喜歡刺繡大半輩子，年輕的時候自己也很擅長這些，稍微一瞧就能看出來對方到底下了多少工夫。
等王妃和太妃等人的壽禮展示完畢，後頭就輪到姜桃和曹氏了。
曹氏不會刺繡，壽禮是一幅百壽圖，不同於旁人去尋書法大家來寫，這是她讓人挨家挨戶去尋壽數綿山的老人，由她們來寫的字。
一共是一百個大小不一、字跡不盡相同的壽字，雖然不算名貴，也不算特別好看，但寓意好，花了心思，太皇太後看完是真的笑起來，誇她是真的費心了。
曹氏後面就是姜桃，她準備的壽禮是一幅用黑線和金線攪在一起的繡的“壽”字圖。
那個“壽”字繡的極大，需要兩個宮人拉開卷軸，才能讓整個字展現在人前。
乍看過去只是平平無奇的一個大字，但因為摻了金線的緣故，被光照到的地方都熠熠生輝。
而且還用了雙面繡的工藝，正面和反面幾乎沒有區別。
“好。”太皇太後笑著看姜桃，“你居然還會雙面繡，這技藝不下個三五年苦工可練不成。看來你和哀家一樣，都是喜歡這些的。”
姜桃笑著點點頭，說話的工夫宮人就準備把她的圖撤走。
就在卷軸即將要合上的時候，太皇太後突然出聲，“慢著，拿到哀家跟前來。”
宮人覆又將那圖打開一些，呈上了前。
太皇太後仔細看了一遍，而後搖著頭笑道：“你這壽圖居然是由數百個小字湊成的，你這孩子怎麽不說呢？”
說著話她讓其他命婦上前仔細看，原來那大大的“壽”字一筆一劃都是由無數個小字湊成，一個字也就米粒大小，離得遠了根本發現不了。
“不過是繡了一些佛經罷了，不值當什麽。”姜桃抿唇笑了笑。
這下不止太皇太後，連曹氏都有話要說了，驚訝道：“這米粒似的字繡了成百上千個還叫不值當什麽？尤其是剛我還仔細看了，這些小字也是用的雙面繡。你月頭才上的京，這壽禮總不是早就準備的吧？”
姜桃老實道：“這倒沒有，就是最近半個月繡的。”
太皇太後笑得眼睛都快瞧不見了，說：“你這孩子才叫實心眼，若不是哀家方才覺得有些不對勁，讓人呈到眼前仔細瞧，就讓人隨意收進庫房，那樣豈不是浪費了你一番心意？”
“便是不發現也沒什麽，心意心意，本就是盡了心便好。”
姜桃是真沒想著以壽禮去討好處。做這繡圖一來是償太皇太後親自給她出誥命文書的情誼，二來是她本就喜歡做這些。從前針線日日不離手的，到了京城把貢緞做了幾身寢衣之後就閑了下來，自己琢磨著尋樂子罷了。
“哀家前頭還說你至少下過三五年的苦工，如今看著可不止那麽幾年，和哀家說說你師承何人？”
姜桃在縣城的時候沒對外公開和蘇如是的關系，進了京城卻是瞞不住的。
所以她答道：“早前只會一些簡單的針線，後頭機緣巧合之下認識了蘇師父，有幸得了她的親眼，將當時還是民女的臣婦收為義女。”
“居然是和蘇如是學的？”太皇太後意外地挑了挑眉，“這幾年她都在楚家江南的別院住，便是回到京城來也是不顯山不露水的，哀家竟不知道她在外頭收了你這義女。難怪去年都沒聽到她回京的消息，敢情是在外頭得了你這麽個寶貝。如今好了，你被哀家扣下了，看她還往哪兒跑。”
“義母本是要和我一同上京的，只八月那會兒染了暑熱。冬天之前她也會回京了。”
太皇太後點頭說好，還說等她回來，讓姜桃勸著她多進宮來。
姜桃笑著應下。
中午的時候宮宴正式開始，太皇太後依舊讓姜桃坐在她身邊。
她不是個不好相與的，關心起人來讓人如沐春風，陪在她身邊也給姜桃省去了其他不必要的交際應酬。
宴席之後就是聽戲，看雜耍之類的節目，一直熱鬧到黃昏時分，這場壽宴才算結束。
姜桃陪了太皇太後一天，眾人散開之後太皇太後精神也不濟了，沒拉著她多說什麽，只叮囑她等蘇如是回來了一道進宮來看她。
姜桃出了慈和宮就看到了等在宮道上的曹氏。
曹氏和她結伴出宮，路上還忍不住笑道：“我也算是經常入後宮的了，打太皇太後還是太後的時候就見了她老人家不知道多少次，從沒看見她這麽擡舉人的。”
姜桃抿唇笑了笑沒接話。她自覺自己沒有那麽大能耐，今天得她老人家的青睞，一是因禍得福，二就是沾了自家師父的光。
沒多會兒兩人到了宮門外，前朝那邊也散了，沈時恩和蕭世南早一步出來，都在宮門口等著。
蕭世南很是心虛，見了她們都沒敢上前，等她們走近了，才把曹氏拉到一邊小聲問：“娘，後宮裏沒出什麽事兒吧？”
曹氏搖頭說沒有，又道：“我就說你純屬瞎操心，你嫂子是個有本事的。連太皇太後她老人家都擡舉她呢！”
蕭世南這才呼出一口長氣，道：“這就好這就好，都是我的錯，我早該和嫂子說寧北侯府的事，不該快進宮的時候才想起來，時間倉促只隨便提了一兩句，今天可擔心死我了，得虧二哥忙著應酬沒空管我，不然他問起來我多半要遭殃。”
曹氏臉上的笑一滯，“我半個月前就告訴你了，你一直沒說？”
“我……我忘了。”
曹氏人都楞住了，楞完之後她反應過來了。
盡管姜桃一開始不知情，但後頭自己把沈時恩和寧北侯府大姑娘的舊事都和她說了，她還能那樣八風不動的……這人也實在太經得住事兒了！
她又忍不住回頭看了姜桃一眼，心道難怪姜桃之前敢那樣給蕭世南抱不平，也不怕得罪他們英國公府。就光靠她那樣的心性，自己都能立起來，確實是不要旁人幫扶的。
而姜桃這邊，她正笑呵呵地看著沈時恩。
沈時恩喝了不少酒，如今酒意發散，正是微醺上頭的時候。
但不知道怎麽對上姜桃滿含笑意的杏眼，他突然背後有些發寒。
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姜桃很自覺地起身，準備退到一邊，誰知道太皇太後拉著她的手沒放，只笑道：“你坐著就好，初初上京怕不是人還沒認全？正好這會子哀家帶著你都認認。”
這還真的說到了點子上，宮宴前的半個月，姜桃雖然收了不少拜帖，但見的大多是門第不高的人家，真正的高門大戶是不會在她獲封一品誥命之後就一窩蜂地往沈家湧的。
而且這偌大的京城，總有一些狗眼看人低、看不上她出身的，本不怎麽想同她來往的。
如今太皇太後拉著她給她介紹，誰還敢拿喬慢待她？
又是一通說話，姜桃把殿內眾人都認得七七八八了，太皇太後又笑著問起：“寧北候夫人呢？”
容氏在姜萱鬧過事之後一直縮在殿內一角，後頭看姜桃在太皇太後面前那樣得臉，她更是恨不能縮成個隱形人。
猛地被太皇太後問起，饒是容氏算是經得住事兒的，腦子都一片發懵——她當這侯夫人這些年了，還沒有那個殊榮被太皇太後問起過。
眼下太皇太後特特提到她，想也知道不是什麽好事！
她佯裝鎮定地帶著姜萱和姜瑩上前行禮問安。
太皇太後特地喊了無人問津的容氏，當然是為了找補。
姜萱在她的壽宴上那樣下姜桃的面子，等於也是不給她面子。
她這樣的地位就不用顧忌什麽了，看著容氏就道：“你這臉色瞧著不大好，怕是不大舒服吧？”
容氏慘白著臉，強笑道：“謝您的關懷，臣婦……”
太皇太後擺擺手，打斷道：“聽你說話也中氣不足似的，不用在哀家這兒伺候了，帶著你家姑娘回去歇息吧。”
容氏吶吶地站在原地忘了反應，姜萱和姜瑩則是一臉屈辱——誰能想到素來好性兒的太皇太後會直接把他們趕出宮去呢？
這一趕她們母女是真的不用再做人了！
容氏大腦飛速地轉著，她將眼睛移到姜桃身上，雙膝一軟直接跪下了。
姜桃就等著看她笑話呢，此時一看她的動作就覺得不好。
這容氏怕是要給她致歉，這樣她在人前礙於臉面就得幫著求情。不求情難免旁人編排她氣量小。
可讓姜桃幫她求情，那真是比讓她吃了蒼蠅還惡心！
然而還不等容氏開口，太皇太後一擡手，旁邊的宮人立刻會意，直接把容氏給拉了起來。
“去吧，也是個規矩人，出宮前還知道給哀家行個大禮。”
她說完，那身強體壯的宮人就把容氏給半拉半拽地“請”出去了。
姜萱之前還敢在姜桃面前挑事兒，對上太皇太後這樣的人物是半句不敢多說，見她娘被人拖走，她拉上嚇得面無人色的姜瑩，一道跟了出去。
姜桃都不知道太皇太後還有這一手，雖然她和太皇太後坐得近，但明眼人都看的出來方才容氏跪的是她。
也就太皇太後這樣的才敢那麽說，反正不管她說什麽都沒人敢駁斥。
姜桃忍不住撇過臉偷笑，轉臉遇上了太皇太後滿含笑意的眼睛，她拍著姜桃的手背道：“對付這樣的人就得這樣。今遭讓你受了委屈，下回就得靠你自己了。”
姜桃點頭說她省得。也就是今天場合重大不好鬧開來，不然按著她在省城那會兒就敢把姜萱趕出門外的做法，肯定不會讓姜萱那樣上躥下跳的。
不過現在她也看出來了，正是因為太皇太後覺得她受了委屈，所以才對她這般親厚，也算是因禍得福了。
容氏母女的離場並未掀起什麽波瀾，眾人暗自嘲笑兩聲，也就算揭過此事了。
後頭眾人依次獻上精心準備的壽禮，如曹氏所說，太皇太後不好金銀，所以送的都是一些帶著心意的東西。
譬如去廟裏求了供奉了很久、受了香火的觀音像，或者是書法名家寫的“壽”字，當然最多的就是繡品了，因為太皇太後就好這個，就算繡的不好，她也會念著是對方親手繡的，多點評和誇讚幾句。
不過能來參加壽宴的大多都是世家豪門的夫人、太太，女紅也就是當個興趣在做，大部分都是自家繡娘描了花樣子，把底圖繡好，再由她們添幾針罷了。
太皇太後喜歡刺繡大半輩子，年輕的時候自己也很擅長這些，稍微一瞧就能看出來對方到底下了多少工夫。
等王妃和太妃等人的壽禮展示完畢，後頭就輪到姜桃和曹氏了。
曹氏不會刺繡，壽禮是一幅百壽圖，不同於旁人去尋書法大家來寫，這是她讓人挨家挨戶去尋壽數綿山的老人，由她們來寫的字。
一共是一百個大小不一、字跡不盡相同的壽字，雖然不算名貴，也不算特別好看，但寓意好，花了心思，太皇太後看完是真的笑起來，誇她是真的費心了。
曹氏後面就是姜桃，她準備的壽禮是一幅用黑線和金線攪在一起的繡的“壽”字圖。
那個“壽”字繡的極大，需要兩個宮人拉開卷軸，才能讓整個字展現在人前。
乍看過去只是平平無奇的一個大字，但因為摻了金線的緣故，被光照到的地方都熠熠生輝。
而且還用了雙面繡的工藝，正面和反面幾乎沒有區別。
“好。”太皇太後笑著看姜桃，“你居然還會雙面繡，這技藝不下個三五年苦工可練不成。看來你和哀家一樣，都是喜歡這些的。”
姜桃笑著點點頭，說話的工夫宮人就準備把她的圖撤走。
就在卷軸即將要合上的時候，太皇太後突然出聲，“慢著，拿到哀家跟前來。”
宮人覆又將那圖打開一些，呈上了前。
太皇太後仔細看了一遍，而後搖著頭笑道：“你這壽圖居然是由數百個小字湊成的，你這孩子怎麽不說呢？”
說著話她讓其他命婦上前仔細看，原來那大大的“壽”字一筆一劃都是由無數個小字湊成，一個字也就米粒大小，離得遠了根本發現不了。
“不過是繡了一些佛經罷了，不值當什麽。”姜桃抿唇笑了笑。
這下不止太皇太後，連曹氏都有話要說了，驚訝道：“這米粒似的字繡了成百上千個還叫不值當什麽？尤其是剛我還仔細看了，這些小字也是用的雙面繡。你月頭才上的京，這壽禮總不是早就準備的吧？”
姜桃老實道：“這倒沒有，就是最近半個月繡的。”
太皇太後笑得眼睛都快瞧不見了，說：“你這孩子才叫實心眼，若不是哀家方才覺得有些不對勁，讓人呈到眼前仔細瞧，就讓人隨意收進庫房，那樣豈不是浪費了你一番心意？”
“便是不發現也沒什麽，心意心意，本就是盡了心便好。”
姜桃是真沒想著以壽禮去討好處。做這繡圖一來是償太皇太後親自給她出誥命文書的情誼，二來是她本就喜歡做這些。從前針線日日不離手的，到了京城把貢緞做了幾身寢衣之後就閑了下來，自己琢磨著尋樂子罷了。
“哀家前頭還說你至少下過三五年的苦工，如今看著可不止那麽幾年，和哀家說說你師承何人？”
姜桃在縣城的時候沒對外公開和蘇如是的關系，進了京城卻是瞞不住的。
所以她答道：“早前只會一些簡單的針線，後頭機緣巧合之下認識了蘇師父，有幸得了她的親眼，將當時還是民女的臣婦收為義女。”
“居然是和蘇如是學的？”太皇太後意外地挑了挑眉，“這幾年她都在楚家江南的別院住，便是回到京城來也是不顯山不露水的，哀家竟不知道她在外頭收了你這義女。難怪去年都沒聽到她回京的消息，敢情是在外頭得了你這麽個寶貝。如今好了，你被哀家扣下了，看她還往哪兒跑。”
“義母本是要和我一同上京的，只八月那會兒染了暑熱。冬天之前她也會回京了。”
太皇太後點頭說好，還說等她回來，讓姜桃勸著她多進宮來。
姜桃笑著應下。
中午的時候宮宴正式開始，太皇太後依舊讓姜桃坐在她身邊。
她不是個不好相與的，關心起人來讓人如沐春風，陪在她身邊也給姜桃省去了其他不必要的交際應酬。
宴席之後就是聽戲，看雜耍之類的節目，一直熱鬧到黃昏時分，這場壽宴才算結束。
姜桃陪了太皇太後一天，眾人散開之後太皇太後精神也不濟了，沒拉著她多說什麽，只叮囑她等蘇如是回來了一道進宮來看她。
姜桃出了慈和宮就看到了等在宮道上的曹氏。
曹氏和她結伴出宮，路上還忍不住笑道：“我也算是經常入後宮的了，打太皇太後還是太後的時候就見了她老人家不知道多少次，從沒看見她這麽擡舉人的。”
姜桃抿唇笑了笑沒接話。她自覺自己沒有那麽大能耐，今天得她老人家的青睞，一是因禍得福，二就是沾了自家師父的光。
沒多會兒兩人到了宮門外，前朝那邊也散了，沈時恩和蕭世南早一步出來，都在宮門口等著。
蕭世南很是心虛，見了她們都沒敢上前，等她們走近了，才把曹氏拉到一邊小聲問：“娘，後宮裏沒出什麽事兒吧？”
曹氏搖頭說沒有，又道：“我就說你純屬瞎操心，你嫂子是個有本事的。連太皇太後她老人家都擡舉她呢！”
蕭世南這才呼出一口長氣，道：“這就好這就好，都是我的錯，我早該和嫂子說寧北侯府的事，不該快進宮的時候才想起來，時間倉促只隨便提了一兩句，今天可擔心死我了，得虧二哥忙著應酬沒空管我，不然他問起來我多半要遭殃。”
曹氏臉上的笑一滯，“我半個月前就告訴你了，你一直沒說？”
“我……我忘了。”
曹氏人都楞住了，楞完之後她反應過來了。
盡管姜桃一開始不知情，但後頭自己把沈時恩和寧北侯府大姑娘的舊事都和她說了，她還能那樣八風不動的……這人也實在太經得住事兒了！
她又忍不住回頭看了姜桃一眼，心道難怪姜桃之前敢那樣給蕭世南抱不平，也不怕得罪他們英國公府。就光靠她那樣的心性，自己都能立起來，確實是不要旁人幫扶的。
而姜桃這邊，她正笑呵呵地看著沈時恩。
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